Am 5. und 6. September 2026 hat Lahinch in County Clare den 51. Walker Cup ausgetragen. Grossbritannien und Irland gewannen 13½ zu 12½, den ersten Sieg seit 2015. Josh Hill lochte den letzten Putt. Das Bemerkenswerte daran: Der Platz, auf dem das passiert ist, nimmt zwei Wochen später wieder jeden Gast auf, der online eine Startzeit bucht.

Genau das ist der Reiz von Irland. Die grossen Links-Plätze sind keine geschlossene Gesellschaft. Sie sind teuer, sie haben Regeln, und sie sind nur ein halbes Jahr geöffnet — aber sie sind buchbar.

Eine Insel, zwei Länder, zwei Währungen

Das wird bei der Planung am häufigsten übersehen. Royal County Down und Royal Portrush liegen in Nordirland und rechnen in Pfund. Lahinch, Ballybunion und Carne liegen in der Republik Irland und rechnen in Euro. Wer beide Küsten in einer Reise verbindet, braucht zwei Währungen, und die Autoversicherung des Mietwagens sollte beide Seiten abdecken.

Wie viele echte Links-Plätze auf der Insel liegen, hängt von der Definition ab. Je nach Zählung sind es rund 50 bis gut 60 — bei weltweit etwa 250. Das ist ein sehr grosser Anteil für ein Land dieser Grösse, und es ist der eigentliche Grund für die Reise.

Was Links-Golf technisch von einem Parkland-Platz unterscheidet — fester Boden, flache Anspielschläge, tiefe Grassoden-Bunker — haben wir im Ratgeber zu Golf in Schottland beschrieben. Das gilt in Irland eins zu eins.

Was eine Runde 2026 kostet

Diese Zahlen stehen so auf den Websites der Clubs. Sie gelten für Gäste, pro Person und pro Runde:

  • Royal County Down, Championship Course: £450 (20. April bis 16. Oktober 2026). Für 2027 sind bereits £495 angekündigt.
  • Royal Portrush, Dunluce Links: £420 (1. April bis 31. Oktober 2026).
  • Lahinch, Old Course: €450 (27. April bis 16. Oktober 2026). Für 2027 nennt der Club €500.

Dazu kommt in fast allen Fällen ein Caddie, und der ist nicht immer freiwillig. Mehr dazu gleich.

Bei Ballybunion und Carne haben wir für 2026 keinen Tarif gefunden, den der Club selbst veröffentlicht. Die Zahlen, die auf Portalen kursieren, widersprechen sich. Wer dort spielen will, fragt den Club direkt an — alles andere ist Raten.

Der zweite Platz kostet einen Bruchteil

Fast jeder der grossen Clubs hat einen zweiten Platz auf demselben Dünengelände. Der ist kürzer, weniger berühmt — und um ein Vielfaches günstiger:

  • Royal Portrush, Valley Links: £200 statt £420.
  • Royal County Down, Annesley Course: £120 statt £450.
  • Lahinch, Castle Course: €60 statt €450.

€60 für eine Runde auf Dünensand am Atlantik, auf dem Gelände eines Walker-Cup-Clubs. Das ist die interessanteste Zahl im ganzen Artikel. Wer eine Woche plant, kann so zwei bis drei berühmte Runden mit vier günstigen kombinieren und landet bei einem Budget, das eine normale Golfwoche in Südeuropa nicht sprengt.

Der Caddie ist oft Pflicht, nicht Luxus

Das überrascht Gäste aus der Schweiz am meisten. Royal County Down schreibt vor, dass jede Gruppe mindestens einen Caddie hat — wer keinen bucht, bekommt automatisch einen Forecaddie zugeteilt. Ein einzelner Caddie kostet dort £75, ein Forecaddie £110, jeweils bar und direkt an den Caddie. Lahinch verlangt ebenfalls mindestens einen Caddie pro Gruppe und reserviert automatisch. Ballybunion formuliert es gleich: mindestens ein Caddie oder Forecaddie je Gruppe, ein Senior-Caddie kostet €110.

Rechne den Caddie also von Anfang an ein. Bei vier Spielern und einem geteilten Forecaddie sind das pro Kopf rund 30 Franken plus Trinkgeld — bei einem einzelnen Bag-Caddie deutlich mehr.

Buggies sind auf den Championship-Plätzen meist gar keine Option. Royal Portrush beschreibt beide Plätze als reine Gehplätze, Lahinch ebenso, und Ballybunion lässt Buggies nur auf dem Cashen Course zu. Wer 18 Löcher durch hohe Dünen nicht laufen kann, sollte das vor der Buchung klären.

Handicap, Wochentag, Kleiderordnung

Ballybunion nennt konkrete Grenzen: maximal 24 für Herren, maximal 36 für Damen, und der Handicap-Ausweis ist am ersten Abschlag vorzuweisen. Royal Portrush formuliert es weicher — Gäste sollen Mitglied eines anerkannten Clubs sein, ein Handicap-Nachweis kann verlangt werden. Wer nur eine Platzreife und keine geführte Vorgabe hat, sollte vorher nachfragen.

Der Wochentag entscheidet mehr als die Uhrzeit. Royal Portrush nimmt auf dem Dunluce Links mittwochs gar keine Gäste, freitags keine am Nachmittag, samstags erst ab 15 Uhr. Ballybunion gibt Gästen auf dem Old Course nur Vormittagszeiten von Montag bis Freitag, Wochenenden gehören den Mitgliedern. Eine Irland-Woche plant man deshalb von Dienstag bis Donnerstag herum, nicht übers Wochenende.

Blaue Jeans sind auf beiden Anlagen weder auf dem Platz noch im Clubhaus erlaubt, kragenlose Shirts ebenfalls nicht, und Cargo-Shorts fallen durch. Ballybunion verlangt Softspikes und verbietet Alkohol auf dem Platz. Das ist strenger als fast alles, was man aus der Schweiz kennt.

Was das im Vergleich zur Schweiz heisst

€450 für eine Runde sind ungefähr das Zehnfache dessen, was wir im günstigsten Fall in der Schweiz in der Datenbank haben. Appenzell in Gonten startet bei CHF 45 für 18 Löcher, Lenzerheide bei CHF 60. Eine ganze Woche auf günstigen Schweizer Plätzen kostet weniger als eine Runde in Newcastle oder Lahinch.

Das ist kein Argument gegen Irland. Es ist ein Argument dafür, die Reise bewusst zu planen: zwei grosse Plätze als Höhepunkt, der Rest auf den zweiten Plätzen und den weniger bekannten Links im Westen. Welche Schweizer Runden unter 80 Franken bleiben, steht im Ratgeber zu günstigen Greenfees. Und wo die Schweizer Plätze in der Gunst der Gäste stehen, zeigen unsere Bestenlisten, die direkt aus der Datenbank kommen.

Anreise und beste Reisezeit

Von Zürich nach Dublin fliegen SWISS und Aer Lingus nonstop, die Flugzeit liegt bei gut zweieinhalb Stunden. Von Dublin sind es rund drei Autostunden an die Westküste nach Lahinch und rund zweieinhalb Stunden nach Norden an die Causeway Coast zu Portrush. Ohne Mietwagen funktioniert eine Links-Reise nicht.

Die Saison ist kurz. Die Gästesaison beginnt bei den grossen Clubs Anfang bis Ende April und endet Mitte bis Ende Oktober. Mai, Juni und September sind die verlässlichsten Monate: lange Tage, beste Platzpflege, weniger Regen als im Hochsommer. Der Wind ist in jedem Monat da. Er gehört dazu — beim Walker Cup entschied sich die Partie an einem böigen Sonntag.

Kurz zusammengefasst

  • Die drei bekanntesten Runden kosten 2026 zwischen £420 und €450: Royal Portrush £420, Royal County Down £450, Lahinch €450. Für 2027 sind bereits Erhöhungen angekündigt.
  • Der zweite Platz derselben Anlage ist der eigentliche Geheimtipp: Lahinch Castle €60, Royal County Down Annesley £120, Portrush Valley £200.
  • Mindestens ein Caddie pro Gruppe ist bei Royal County Down, Lahinch und Ballybunion Vorschrift. Buggies gibt es auf den Championship-Plätzen in der Regel nicht.
  • Ballybunion verlangt Handicap 24 (Herren) und 36 (Damen) und gibt Gästen nur Vormittage von Montag bis Freitag. Wochenenden sind bei vielen Clubs für Mitglieder reserviert.
  • Die Saison läuft von April bis Oktober. Nordirland rechnet in Pfund, die Republik in Euro — beides einplanen.